מילים מדוברות, כתובות או משודרות משמשות אותנו בתקשורת בין אנשים. עם זאת, מסרים בלתי-מילוליים, גלויים או סמויים, רצוניים או בלתי-רצונייים, מהווים מאז ומתמיד חלק חשוב מהתקשורת הבין אישית שלנו.
 
"מחקר המילה עמד תמיד במרכז, אך גם תקשורת שאיננה מילולית יכולה להעביר מידע בצורה מדויקת, או לדייק את המידע שמועבר באמצעות מילים", אומר יו"ר האגודה הישראלית לתקשורת, פרופ' חיים נוי מבית הספר לתקשורת באוניברסיטת בר-אילן.
 
"זה נעשה, למשל, ע"י אינטונציה של דיבור או הבעות פנים. אנחנו משתמשים במילים כדי לעבד מסרים מילוליים, אבל ללא שפת הגוף, ייתכן שהמסרים המילוליים יהיו לא מובנים דיים. פילולוגים (בלשנים) כמו פרדינן דה-סוסיר ואחרים, עסקו בחקר טקסטים ופחות בכל העושר של התקשורת הלא מילולית".
 

"פרופ' חיים נוי. "לאיקונים חזותיים יש משמעויות שונות בתרבויות שונות"

 
כעת, בעידן האינטרנט, מתפתח השימוש בתקשורת הלא מילולית להעברת מסרים. "לצד השימוש בטקסטים להעברת מסרים, חדר המימד האיקוני. למשל, בצורת אימוג'ים, סטיקרים או גיפים. בחלוף עשרות שנים חדרו האיקונים למרשתת, שהיתה בעיקרה טקסטואלית. הם חדרו בשטף של צונאמי".
 
-תקשורת לא-מילולית היא לא תחום חדש.
"התקשורת האנושית לא הייתה מעולם מוגבלת רק לתקשורת מילולית. רגשות האדם נראים ונשמעים. למשל, כאשר אנו מסמיקים צבע הפנים הופך אדום. כאשר אנחנו צוחקים הפנים מלאי הבעה. במצב של כעס או פחד האישונים מתרחבים ומסגירים את תחושותינו. אנו מראים רגשות פיזיולוגיים עם ביטוי לא מילולי. זו הסיבה שקל יותר לתרגם לאימוג'י את הרגשות שלנו. לא צריך להסתבך במילים. במקום לכתוב אני אוהב אותך אני שולח לב עם חץ שמבהיר את רגשותיי".
 
-התקשורת הלא מילולית פוטרת אותנו מהבעת רגשות?
"אכן, יש טענה שהאימוג'ים באים מלמטה. כלומר, זו תקשורת משלב לשוני נמוך. הרי לא סביר שנראה פסיקה של בית המשפט באמצעות אימוג'י. במקום לכתוב לבתי 'אני אוהב אותך', אני יכול לשולח לה אימוג'ים של לבבות ונשיקות והיא תבין.
 
-אפשר לעשות שימוש לרעה בהעברת מסרים גם בתקשורת לא מילולית.
"יש מוסדות ואנשים עם כוח שמאז ומעולם השתמשו בתקשורת לצרכי הונאה, אפליה וניצול שקרי. הדבר נכון גם בתקשורת הלא מילולית. יש בבתי המשפט, בארץ וגם בארה"ב ובאירופה, דיונים על על השימוש באימוג'ים. יש, למשל, אימוג'ים שמהווים הזמנה לאלימות ומסיתים לכך. למשל, אימוג'י של שק כסף שבעבור אנטישמים הוא מסמן יהודי=כסף. זה דימוי אנטישמי. ראינו נשיאים, ראשי ממשלות ופוליטיקאים שעושים שימוש בתקשורת לא מילולית – לא תמיד לצרכים טובים.
 

"התקשורת האנושית לא הייתה מעולם מוגבלת רק לתקשורת מילולית. רגשות האדם נראים ונשמעים. למשל, כאשר אנו מסמיקים צבע הפנים הופך אדום. כאשר אנחנו צוחקים הפנים מלאי הבעה. זו הסיבה שקל יותר לתרגם לאימוג'י את הרגשות שלנו. לא צריך להסתבך במילים"

 
-כיצד התפתח השימוש ההולך ומתרחב באימוג'ים?
"היפנים המציאו אותו בשנת 1995. איתוריות קטנות אפשרו לבני הנוער היפנים שלא היו להם באותה תקופה טלפונים בבית לשלוח זה לזה הודעות ואילוסטרציות של הבעות פנים שונות. ב־1999 חברות סלולר יפניות הציגו את האמוג'י לראשונה כסט של 176 דמויות במערכת יפנית בשם IMORD (רשת אלחוטית).
 
"הכתב היפאני הוא כתב פיקטוגרפי כמו הכתב ההירוגליפי. למשל, ביפנית מציירים שלושה עצים למילה יער. היפנים גם מתקדמים מבחינה טכנולוגית. החשיבה הטכנולוגית והחשיבה הציורית יצרו את האימוג'ים.
 
אימוג'ים, סטיקרים, גיפים וגם צילומי סלפי מלווים תקשורת מילולית בכל הפלטפורמות. התקשורת הזו פונה לקהל צעיר ומשם לכלל האוכלוסייה. יש לתקשורת הזו כוח רב ולכן פוליטיקאים משתמשים בה. נתניהו הציג באו"ם את איור הפצצה האירנית, אבל הוא גם יודע להשתמש בשפה הזו בטווטר ובפייסבוק לצרכי העברת מסרים ליצירת דעת קהל אוהדת.
 
-ועדיין, השימוש בסמלים עדיין לא יוצר שפה שהיא לגמרי אוניברסלית.
"לאיקונים חזותיים יש משמעויות שונות בתרבויות שונות. לא מזמן יצא אימוגי עם תמונה של יד שעושה סימן של 'לחכות' אבל באיטלקית זה סימן גס למין. אז אם בישראל המשמעות היא 'חכה, אני מדבר בטלפון ואחזור אליך" באיטליה זו הזמנה לקים יחסי מין. לכן, טעות לחשוב שתקשורת כזו היא אוניברסלית.
 
"במדינות שונות קיימת תדירות שונה של שימוש באימוג'ים. בעולם המערבי עושים שימוש באימוג'ים מסויימים, בעוד שבמזרח משתמשים באימוג'ים אחרים להעברת מסרים דומים. הדבר מצביע על התפלגות של שימוש שונה בין תרבויות באמצעות המסרים הלא מילוליים.
 
-האם אתה צופה שבעתיד המילה הכתובה, המדוברת והמשודרת תעלם? האם ייתכן שבעתיד אפשר יהיה לדווח על אירוע חדשותי רק באמצעות אימוג'ים?
"הספקנים טוענים שהמילה הכתובה תדעך, תיחלש ותיעלם. אינני ספקן ואני מאמין שהתקשורת האנושית עשירה ומגוונת. יהיו ערוצי תקשורת מילוליים ולא מילוליים, זה לצד זה, והם ישלימו זה את זה".