לאחר שנים שבהן אנשי ערוץ 14 הטילו ספק באמינות עבודתה של ועדת המדרוג הישראלית, השמיצו, תקפו וסנטו בה, הערוץ שבבעלות יצחק מירילשווילי החליט "לחשב מסלול מחדש", ולהצטרף למעמד של חבר מלא בוועדה.
ועדת המדרוג הישראלית היא גוף מקצועי, בלתי תלוי וללא כוונת רווח, המפרסמת בקביעות נתונים אודות היקף הצפייה בערוצי הטלוויזיה בישראל. הוועדה היא אורגן משותף לגופי השידור, משרדי הפרסום והגורמים המפרסמים. מבנה עבודתה מתבסס על המודל מקצועי המקובל בכל הדמוקרטיות הליברליות. שיטת המדידה של הוועדה היא אחידה, אמינה ומוסכמת ומטרתה לאזן בין האינטרסים השונים של ערוצי הטלוויזיה, המפרסמים ואיגוד השיווק הישראלי. נתוני הוועדה, המתבססים על מדגם מייצג של משקי הבית בישראל, משמשים לקביעת מחירי הפרסום בטלוויזיה.
הסתפק במעמד של משקיף
משמעות החלטתו של ערוץ 14 לעבור למעמד חברות מלאה בוועדת המדרוג היא שנציגיו יקבלו זכות הצבעה בישיבותיה והערוץ יכפיל את דמי החבר השנתיים כיתר הערוצים החברים בוועדה. מאז 2022, עת הצטרף לוועדת המדרוג, ערוץ 14 העדיף להסתפק במעמד של משקיף בה, ללא זכות הצבעה. באותה תקופה התרחשו לא מעט עימותים בין נציגי הערוץ לוועדה, וזאת ברקע טענות הערוץ כי הנתונים אינם משקפים את נתוני הצפייה האמיתיים בשידוריו. בוועדה רוצים להאמין שהצטרפות ערוץ 14 כחבר מלא תרגיע מעט את הרוחות ותביא סוף לתלונות החוזרות ושנשנות מצדו בנוגע לנכונותם של נתוני הצפייה.
ערוץ 14 יקבל כוח שווה
עם הצטרפותו המלאה לוועדה, ערוץ 14 יקבל כוח שווה לזה של הערוצים האחרים, בדומה ל"קשת 12" ו"רשת 13". זאת, אף כי הגדרתו כ"ערוץ זעיר" טרם השתנתה בעיקר משום שהערוץ עושה דין לעצמו ואינו מגיש לרשות השנייה לטלוויזיה את דו"חותיו הכספיים לפיהם יקבע אם הוא זכאי להמשיך ולהחשב כ"ערוץ זעיר" הנהנה מהטבות רגטולטוריות. כך או כך, עם הצטרפותו כחבר מלא בוועדת המדרוג, הערוץ ישלם דמי חבר כיתר הערוצים.
במקביל, ועדת המדרוג החליטה לדחות את בקשתה של לשכת הפרסום הממשלתית (לפ"מ) , בראשות מוריה שלום, להצטרף כחברה בוועדה. לפ"מ ביקשה להצטרף במעמד חברה מלאה ולהגדיל את תשלום דמי החבר שלה לוועדה כדי שתוכל לקבל זכות הצבעה בישיבות הנהלת הוועדה, אולם בישיבתה האחרונה של הוועדה, המשתתפים דחו את הבקשה בנימוק שיש לשמור על המבנה הנוכחי של הוועדה שאינו כולל גופים שאינם כלי תקשורת במובהק.
בנימין נתניהו מתראיין אצל יעקב ברדוגו, 2024 | צילום: ערוץ 14
הממשלה ניסתה להתערב בעבודת הוועדה
הממשלה היוצאת בראשות בנימין נתניהו, ובעיקר שר התקשורת שלמה קרעי, ניסו זה לא מכבר להשיג דריסת רגל בוועדת המדרוג ובכך להשפיע על שיטת למדידת של נתוני הצפייה בערוצי הטלוויזיה. הטיעון של הממשלה היה כי ועדת המדרוג היא גוף פרטי שאינו כפוף לפיקוח ציבורי ולפיכך יש להעביר את האחריות למדידת נתוני הצפייה למסגרת שתיקבע בחוק ובפיקוח רגולטורי. ביולי 2024, הונחה על שולחנה של ועדת הכלכלה של כנסת הצעת חוק פרטית מאת ח"כ שלום דנינו (ליכוד),
הצעת חוק חובת הצגת נתוני צפייה לצופה, התשפ"ד-2024, אולם חרף
החלטת הממשלה לתמוך בהצעת החוק, תהליך חקיקתו נבלם בוועדת הכלכלה ברשות ח"כ דוד ביטן (ליכוד). קרעי אף ניסה לקדם את האמור בהצעת החוק של דנינו בחוק התקשורת (שידורים) החדש, אולם בשל פיצולו של החוק שבא לידי ביטוי בהסרת סעיפים רבים מהצעת החוק המקורית, כדי להספיק להעבירו בקריאה שנייה ושלישית, טרם פיזור הכנסת היוצאת.
בוועדת המדרוג ראו במהלכי הממשלה היוצאת פגיעה זדונית וממשית בעצמאותה, בטענה שהדבר יוביל להשפעה פוליטית על שוק התקשורת המשודרת בישראל. זאת, מכיוון שנתוני הצפייה משפיעים על חלוקת תקציבי הפרסום ומכאן שעל מצבם הכלכלי של גופי השידור.
