משקיעים מענף ההיי טק והטכנולוגיה, בראשות מייסד WIZ אסף רפפורט, מנהלים משא ומתן לקראת האפשרות שירכשו את רשת 13, הסובלת מאי יציבות כלכלית מדאיגה מאז המיזוג עם ערוץ 10 ב-2019. בעל השליטה הנוכחי בערוץ, המיליארדר הבריטי לן בלווטניק, המחזיק בערוץ דרך חברת אקסס אינדסטריס, אינו מעוניין להמשיך להזרים מימון לערוץ אלא מבקש לדלל את אחזקותיו בחברה ותחת זאת להישאר כבעל מניות מיעוט.
לפני שנה וחצי העניק בלווטניק למנכ"ל רשת 13 הנוכחי, אמיליאנו קלמזוק 74% ממניות החברה, אך העמיד זאת בתנאי כי קלמזוק, יתחייב להביא משקיעים רציניים לערוץ. קלמזוק הצליח לארגן קבוצת משקיעים אמריקניים אוונגליסטים, אך הללו נשארו עד כה בגדר "מתעניינים" בערוץ והעסקה עמם לא התקדמה. עם זאת, טרם התקבל אישורה של הרשות השנייה לטלוויזיה ולרדיו לעסקת העברת המניות לידי קלמזוק.
המגעים עם צוק וינאי לא הבשילו
באחרונה עלה שמו של פטריק דרהי, הבעלים של ערוץ i24NEWS, וחברת HOT כמי שמעוניין לרכוש את רשת 13. גם שמו של יזם הטכנולוגיה ניר צוק, שעלה בעבר לא ירד לחלוטין מהפרק. צוק הגיש הצעת רכישה בשווי 80 מיליון דולר, ולםך דבר לא מומש עמו, לאחר שהתברר לצוק גודל ההפסדים של הערוץ. בצד זאת גם המגעים עם עופר ינאי לא הבשילו ואף הסתיימו בעימות משפטי.
קבוצת יזמי הטכנולוגיה כוללת בין היתר יזמים כמו עמי לוטבק, רועי רזניק ועמי קוסטיקה. הקבוצה, בראשות רפפורט, מעוניינת להשקיע בערוץ לפחות כ-100 מיליון דולר בתקופה בת שלוש שנים, בדגש על פיתוח טכנולוגי משמעותי. רוב חברי הקבוצה רשמו בשנים האחרונות אקזיטים בסכומים ניכרים והנפיקו חברות בבורסת נסדא"ק.
אסף רפפורט | צילום יח"צ: מיקרוסופט
תוכן חדשותי מורחב וחיזוק הפלטפורמות הדיגיטליות
גורמים מקורבים למו"מ התרשמו כי חברי הקבוצה רואים בערוץ 13 הזדמנות לבניית ערוץ עם חברת חדשות מחוזקת, בצד תוכן מורחב וכן פלטפורמות דיגיטליות משודרגות. לדבריהם, אם הם ייכנסו לתמונה, הערוץ ישדר לכלל החברה הישראלית ויהיה עצמאי וא-פוליטי, עם תכני בידור ברמה גבוהה ותכניות חדשות ממוקדות טכנולוגיה שיפנו לקהל צעיר יותר.
מאחר שלרוב חברי הקבוצה אין אינטרסים מסחריים בישראל, הדבר מפחית את הסיכון שהם יהיו בניגודי עניינים בעייתיים. עם זאת לא ברור לפי שעה אם המו"מ לרכישת רשת 13, שהתנהל בחשאיות בחודשיים האחרונים, הגיע לשלבים מתקדמים שלקראת חתימה על הסכם סופי, אף כי בדיקת הנאותות שנעשתה על ידי פירמת רואי החשבון EY, כבר הושלמה.
רשת 13 סובלת (למרות הישגים נקודתיים, כגון ההצלחה של הריאליטי "האח הגדול"), מנתוני צפייה מאכזבים ודלים (בעיקר ביחס לקשת 12). נתוני הצפייה הדלים מתורגמים בתורם להיקף הפרסום ולתמחורו בערוץ. עם או בלי קשר לכך, בשנים האחרונות, מספר לא מבוטל של עיתונאים, חלקם ותיקים ובעלי מוניטין מקצועי, עזבו את חדשות 13, לגופי תקשורת אחרים, בהם משולם להם שכר גבוה בהרבה או לכל הפחות, מובטח להם אופק תעסוקתי יציב יותר.
