ברקע מערכת הבחירות המתחממת, אתר "וואלה" שבבעלות איש העסקים אלי עזור, הציע למשרד לביטחון לאומי לפרסם ב"וואלה" קמפיין הסברה למען השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר, באמצעות הצגה וקידום פרוייקט הדגל של השר: הרחבת כיתות הכוננות בישובים שלאורך קוי העימות ובשטחי יהודה ושומרון.
לפי עיתון "הארץ" שבו נחשפה הערב הפרשה, מערכת החדשות של "וואלה" אמורה להפיק את מסע הפרסום, ובה בעת גם אמורה לסקר את פעילותו השוטפת של השר, דבר המנוגד לכל כללי האתיקה העיתונאית ובמיוחד לתקנון האתיקה של מועצת העיתונות והתקשורת המקובל על מרבית הגופים העיתונאיים בישראל. עלות מסע הפרסום שהוצע למשרד לבטחון לאומי כ-600 אלף שקלים, והוא כולל כתבות והפקת סדרה דוקומנטרית ומשדר מיוחד שיועלו באתר.
"ההצעה נדונה, אך לא נחתם הסכם"
מקור המעורה בפרטים מסר לכתב עיתון יהושע (ג'וש) בריינר כי בכירים במשרד לביטחון לאומי דנו בכך, אולם טרם נחתם הסכם בעניין. בכיר ב"וואלה" טען כי הקמפיין לא ייצא לפועל, בשל הסמיכות למערכת הבחירות. אשך לטענת "וואלה" בריינר חושף, כי חרף זאת אתר "וואלה" פנה למשרד לבטחון לאומי לקראת פיזור הכנסת, כשמועד הבחירות היה ידוע.
שיתוף הפעולה בן "וואלה" למשרד לביטחון לאומי תוכנן להימשך כשלושה חודשים, מהחודש הבא ועד הימים שלפני הבחירות. לפי הצעת האתר, כל התכנים שיופקו אודות כיתות הכוננות, שהן מרכיב מרכזי בקמפיין של בן גביר, יקודמו גם ברשתות החברתיות של "וואלה". עוד הוצע כי התכנים יקודמו גם באפליקציית חמ"ל ובתחנות הרדיו 99FM ו- 103FM השייכות אף הן לבעלי וואלה, איש העסקים, אלי עזור. אל הכתבות היה אמור להתווסף גילוי נאות לפיו הן הופקו בשיתוף המשרד לביטחון לאומי, ומלאכת יצירת הכתבות והתכנים הנוספים הייתה אמורה להתבצע באמצעות עיתונאים ממערכת החדשות של אתר "וואלה.
מקור ב"וואלה" אמר כי "מדובר באירוע חסר תקדים". לדבריו, לא זכור ש"וואלה" ניהלו מו"מ לצורך הפקת מסעות פרסום מול משרדים ממשלתיים, ועוד בתקופת בחירות כל כך רגישה. אני מקווה שזה לא ייצא אל הפועל". הוסיף המקור וסיכם כי "לא יעלה על הדעת שהאתר יירתם לטובת משרד ממשלתי שצבוע כולו בצבעים של מפלגת "עוצמה יהודית" ולטובת אדם מסוים שהוא איתמר בן גביר".
איש העסקים והמו"ל אלי עזור ברקע בית "וואלה" | צילום: יח"צ
"וואלה" הציגה למשרד את היקף החשיפה
אנשי מחלקת הסחר של "וואלה" יזמו את הפנייה והציגו למשרד לביטחון פנים נתונים הנוגעים להיקף החשיפה לאתר.
מהאתר נמסר בתגובה: 'וואלה' אינה מגיבה בכל הקשור לעניינים מסחריים המצויים תחת אחריותה של המחלקה המסחרית. בכל מקרה, כל עסקת "תוכן שיווקי" כוללת דיסקליימרים (הודעות הבהרה) כפי שהחוק מחייב ולא תהיה עסקה עם משרד ממשלתי בשל הסמיכות לבחירות, ודיני הבחירות שאינם מאפשרים זאת".
במשרד לביטחון לאומי מסרו כי לא הוצגה לאגף הדוברות וההסברה הצעה לשיתוף פעולה עם אתר "וואלה". עוד הוסיפו במשרד כי "ככלל, המשרד פועל כמקובל בהתאם להוראות התכ"מ (תקנון כספים ומשק של משרד האוצר) וחוק דיני המכרזים. אף שהיו שיחות ונערכו דיונים אודות ההצעה, בשלב זה לא נחתם הסכם והקמפיין לא ייצא לדרך".
