מסוודה, שליח החברה בוושינגטון, התארח במשך כשבועיים בבית המצוי בבעלותו של הלוביסט האמריקני ג'יי פוטליק, ששמו נקשר לפרשת "קטאר-גייט"
שישה ימים חלפו מאז בר פלג וארנו רוזנפלד,
פרסמו ב"הארץ", את תחקירם אודות שליח "חדשות 13" בוושינגטון סולימאן מסוודה ולפיו הוא התארח במשך כשבועיים בביתו של הלוביסט האמריקני ג'יי פוטליק, ששמו נקשר לפרשת "קטאר-גייט". במסדרונות החברה שמרו על שתיקה רועמת ואף העניקו גיבוי מלא לעיתונאי, בעוד מחוצה לה נשמעו קולות בודדים שקראו להשעות את הכתב או אף להדיחו מהערוץ.
כעת מנכ"לית "חדשות 13", טלי בן עובדיה, שיגרה מכתב לעובדים ובו התייחסה לראשונה לממצאי
תחקיר "הארץ". מהמכתב עולה כי חברת "חדשות 13" תמשיך להעסיק את מסוודה בתפקידו ובקרוב הוא ישוב לשדור במהדורת החדשות המרכזית ובכל תוכניות החברה. ב"חדשות 13" טוענים כי העובדה שהעיתונאי שהה בביתו של פוטליק אינה מעידה כי הוא קיבל הנחיות מקטאר או פעל בשליחותה של מדינה זו.
שאלות אתיות
מכתבה של בן עובדיה לעובדי החברה נשלח הבוקר (שני) ברקע השאלות האתיות בתחום ניגוד עניינים, החובה העיתונאית לשמור מרחק ומערכת היחסים הרגישה שבין עיתונאים לבין מקורותיהם בדגש על "סוכני מכירות לעיתונאים" בדמות לוביסטים – בעקבות העובדה שמסוודה התארח בביתו של לוביסט בעל השפעה וקשרים עם מדינת קטאר.
במכתבה כותבת מנכ"לית "חדשות 13": "אני מבקשת לעדכן שבימים האחרונים ערכנו בירור מעמיק בעקבות הפרסומים אודות סולימאן מסוודה. כגוף תקשורת שתפקידו לבקר אחרים, חובתנו לבדוק לעומק גם את עצמנו. סולימאן טעה מאוד בשיקול דעתו והוא מודע לכך. אך ככל שהבירור שלנו העלה, מדובר במעידה חד פעמית".
"המקרה חמור, הבירור יימשך"
עוד כותבת בן עובדיה כי הוחלט שלא לנקוט כלפי מסוודה צעדי השעייה ממושכים, אולם מכיוון שבמערכת רואים את המקרה בחומרה, הבירור עמו יימשך. "הבהרנו לו את הטעות הקשה שעשה וחידדנו את גבולות מערכת היחסים המצופה מול מקורות. אני סומכת על היושרה של כל אחד ואחת מכם אבל מדגישה שוב את המובן מאליו: כשיש ספק, אין ספק. ואנחנו כאן כדי שתוכלו להתייעץ ולשתף במקרה של התלבטות".
לפי תחקירם של העיתונאים בר פלג וארנו רוזנפלד
שפורסם ב-20 באוקטובר, מסוואדה התגורר במשך כשבועיים, בחודש ספטמבר האחרון, בנכס המצוי במדינת ווירג'יניה, אשר שייך ללוביסט האמריקני ג'יי פוטליק, הפועל לקידום האינטרסים של קטאר באמצעות חברת הלובינג שבבעלותו, "Third Circle", שהיו לה בין היתר קשרים עם שגרירות קטאר בוושינגטון. מסוודה, כך נטען בתחקיר, אף שידר לפחות פעמיים מחצר הבית במהלך שהותו שם. עצם שהותו של העיתונאי באותו בית עלול ליצור מצב של ניגוד עניינים, עד כדי פגיעה באמון הציבור בדבר עצמאותו העיתונאית.
"טעיתי. אני רוצה להתנצל בפני הצופים ובפני חבריי למערכת החדשות" | סולימן מסוודה משדר מחצר ביתו של פוטליק, ספטמבר 2026 | צילום: חדשות 13
בן עובדיה עומדת לעזוב
פרשת מסווודה פוגשת את בן עובדיה בעוד היא עומדת לסיים את תפקידה כמנכ"לית "חדשות 13" בעוד ימים אחדים. את מקומה יתפוס ב-4 בנובמבר איתי דנקנר, שבשבע השנים האחרונות שימש כסמנכ"ל לוח השידורים של "קשת 12". קודם לכן הוא שימש כעורך אולפן שישי ב"חדשות 12" וכמנהל הפיתוח העסקי ב"שידורי קשת". מינויו של דנקנר לניהול חברת החדשות מגיע כחלק משורה של מינויים חדשים בעקבות העברת הבעלות ב"רשת 13" לידיהם של אנשי העסקים ויזמי הטכנולוגיה אסף רפפפורט וינון קוסטיקה באמצעות "קרן מריט", שהיא חברה לתועלת הציבור (חל"צ).
עם זאת, קיימת אי בהירות לגבי השאלה אם דנקנר ייכנס לתפקידו החדש כבר בשבוע הבא, וזאת, מכיוון שב"קשת 12" הבהירו כי דנקנר חתום על תקופת "צינון, בת ארבעה חודשים וכי הם "עומדים על קיום סעיף זה בהסכם עבודתו".
למחרת פרסום התחקיר מסוודה פרסם התנצלות פומבית ושינה את גרסתו הראשונית שמסר בתגובה לפרסום ב"הארץ". הודה שטעה בשיקול דעתו, ובעיקר שלא שילם בעבור שהייתו בבית. עוד הוא הסביר כי ג'יי פוטליק הוא חבר אישי שלו וכי התארח במשך כשבועיים בבית ריק המצוי בבעלות הלוביסט, לצורך התארגנות עם הגעתו למקום שליחותו – וושינגטון. עוד הוא הוסיף כי החברות בינו לבין הלוביסט לא השפיעה על שיקול דעתו העיתונאי, על החלטותיו מה לסקר או על עבודתו המקצועית. עם זאת הוא הודה שטעה בשיקולת דעתו וציין כי עותנאי חייב להימנע ממצבים העולים לעורר ספק באשר לשמירה על עצמאותו המקצועית.
