הנהלת קבוצת "ידיעות אחרונות" הודיעה היום (ראשון) לעובדים על החלטתה לסגור את רשת המקומונים שבבעלותה. ברשת מועסקים עשרות עובדים: כתבים, עורכים, צלמים ואנשי מכירות. רובם צפויים לקבל במהלך השבוע הודעה על סיום העסקתם. לפי הערכות, מעטים עשויים לעבור לעיתון או לחלקים אחרים של קבוצת "ידיעות אחרונות" ובתוך כך נראה שבהמשך הנהלת ידיעות תנקוט בצעדי צמצום והתייעלות נוספים.
רשת המקומונים של "ידיעות אחרונות", שהוקמה בסוף שנות ה-70, נחשבה כמובילה בגזרת העיתונות המקומית, לפחות מבחינת התפוצה. היא זכתה לפופולריות, והיתה בעלת השפעה על החלטות של הרשויות המקומיות ואף על תוצאות הבחירות לראשותן.
עיתונות קהילתית
הרעיון של מייסדי הרשת היה ליצור עיתונות קהילתית באמצעות שבועונים באזורי הארץ השונים שיעסקו בנושאים מקומיים (כגון תחבורה ובעיות סביבתיות), החלטות משמעותיות המתקבלות במועצות הערים כמו גם ענייני תרבות – ובכך לתרום גם לתפוצת העיתון הארצי. העיתון המקומי הראשון שיצא לאור מטעם "ידיעות אחרונות" היה "ידיעות פתח תקווה" ואחריו נוסדו "ידיעות תל אביב" ומקומונים נוספים בחיפה, ירושלים, רחובות, השרון ועוד.
עם עלייתה של תקשורת הדיגיטל והגידול בשימוש ברשתות החברתיות, העיתונות המקומית המודפסת ספגה מכה משמעותית ותפוצתה ירדה בעקביות. הוצאות ההדפסה הפכו לנטל כלכלי ולעומת זאת מפרסמים רבים, בעיקר קטנים, עברו למדיה הדיגיטלית ולפרסום ברשתות החברתיות ובאמצעות "משפיעני רשת". גם הקורונה פגעה בתפוצת העיתונות המקומית וחלקם הפסיקו להופיע. כדי להתמודד עם מגמה זו הוחלט ב"ידיעות" להקים את אתר Mynet הכולל חדשות מקומיות מרחבי הארץ. ואולם האתר לא רשם הצלחה ובהנהלת הקבוצה הוחלט שגם אתר זה יפסיק את פעילותו במקביל לסגירת המקומונים.
כבר לפני חמש שנים החלו ב"ידיעות אחרונות" דיבורים על הצורך לסגור את המקומונים בשל הירידה בתפוצתם ובהיקף הפרסום בהם. בשנה שעברה הנושא עלה שוב על הפרק, אך המהלך לא ננקט, אם כי מתכונת המקומונים צומצמה. הפעם נראה שהחלטת הסגירה היא סופית.
