העסקה לרכישת רשת 13 על ידי קבוצת ההייטקיסטים בראשות איש הטכנולוגיה והיזם אסף רפפורט – תקועה וטרם הגיעה לשלב המימוש הלכה למעשה, אף כי נחתמה לפני חודש וחצי, לאחר בדיקות נאותות ואישורים רגולטוריים מקדמיים.   

 

עד כה הזרימה קבוצת הרוכשים לרשת 13, הסובלת מתזרים מזומנים בעייתי, עשרות מיליוני שקלים על חשבון העסקה, במטרה להחיות את החברה ולאפשר את המשך פעילותה. אולם ההתחייבות הכוללת של הקבוצה היא להזרים לערוץ 100 – 125 מיליון דולר למשך עשור לפחות. הכסף מוזרם על ידי קבוצת ההייטקיסטים (שבה רפפורט הוא המשקיע המוביל) באמצעות הקרן הפילנתרופית Merit, העוסקת בהשקעות בעלות אופי ציבורי או חברתי.

 

במהלך המגעים עם קבוצת ההייטקיסטים, הבעלים של רשת 13, המיליארדר הבריטי לן בלווטניק, ניהל מגעים במקביל עם רוכש פוטנציאלי אחר – פטריק דרהי, הבעלים של ערוץ i24NEWS, הנהנה מתמיכה שקטה מצד סביבתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו. 

 

התחרות מצד דרהי על רכישת רשת 13 עיכבה למשך שבועות את התקדמות העסקה עם קבוצת ההייטקיסטים, אולם אז פתח ועד העובדים של הערוץ, בראשות הפרשן הכלכלי של חדשות 13, מתן חודורוב, במאבק נגד מכירת החברה לידי דרהי. חששם של העובדים היה כפול: ראשית, מפני הפיכת רשת 13 לעוד שלוחה תקשורתית של נתניהו, דבר שהיה גורם לפרישה של כמה מהכתבים והפרשנים הבולטים מחברת החדשות של הערוץ, הידועים בגישתם הביקורתית כלפי הממשלה. שנית: צמצום כפילויות ושינויים ארגוניים שיתבטאו בפיטורי עובדים רבים כתוצאה מהמיזוג עם ערוץ i24NEWS, שבעצמו פיטר עובדים. לבסוף, בזכות מאבקו העיקש של ועד העובדים חזרו לתמונת הרכישה ההייטקיסטים בראשות רפפורט וקרן Merit. 

 

 

כדי שהעסקה לרכישת רשת 13 תושלם ותאושרר כנדרש, נחוץ אישורה של הרשות השנייה לטלוויזיה ולרדיו ואישור זה נדחה מסיבות שונות ובעיקר תמוהות ובהן למשל התלות בתקופת הצינון שהוטלה על יו"ר המועצה בשל היותה חברת דירקטוריון חדשות 13, טרם בחירתה לעמוד בראש מועצת הרשות השנייה, הגוף הרגולטורי שבראשו הוצבה כאמור מועצה חדשה שמרבית חבריה מזוהים פוליטית כתומכי הממשלה, המקורבים לשר קרעי ולנתניהו. מדובר בעיקר ביו"ר מועצת הרשות, ד"ר יפעת בן חי שגב, שאמנם יש לה ניסיון בתחום התקשורת כיו"ר מועצת הכבלים והלווין לשעבר וכחברת דירקטוריון חדשות 13 (מטעם הציבור), אולם בצד זאת היא העידה מטעם התביעה במשפט נתניהו בתיק 4000 (בזק – וואלה) וכשעלתה לדוכן העדים שינתה את עדותה מזו שמסרה בחקירתה במשטרה. פרקליטות המדינה ביקשה להכריז על בן חי שגב עדה עוינת, אולם בית המשפט דחה את הבקשה. 

 

כמו כן מונו לדירקטוריון הרשות השנייה עו"ד כינרת בראשי המלווה את משפט נתניהו באמצעות ערוץ YouTube שתכניו מהדהדים את מסריו של נתניהו וצוות ההגנה מטעמו. כמו כן, בראשי מפיצה באופן בוטה את עמדות ראש הממשלה ברשתות החברתיות, וד"ר חיים שיין, שבעבר פרסם באופן קבוע מאמרי שיטנה נגד מתנגדי הממשלה בעיתון "ישראל היום", בתקופה שבה העיתון כונה "ביביטאון" משום שביטא אוטומטית את הקו של נתניהו בכל דבר ועניין. טרם מונתה המועצה החדשה על ידי הממשלה, היו מי שהעריכו כי החיפזון להחליף את המועצה היוצאת בהרכב חדש ופוליטי במיוחד, על מנת שזו תחבל או לפחות תעכב ככל הניתן את רכישת רשת 13 בידי קבוצת ההיטקיסטים, במטרה לפגוע ואולי אף למוטט את רשת 13 ובמיוחד את החדשות שלה, הנחשבת לגוף עיתונאי עצמאי וביקורתי.