השניים מתכונים להזרים לערוץ כ-120 מליון דולר בשלוש השנים הקרובות | נסיון הממשלה לשנות את הרכב מועצת הרשות השנייה, כדי לסכל את העסקה כשל
מועצת הרשות השנייה לטלוויזיה ולרדיו אישרה הערב (רביעי) את עסקת העברת הבעלות על "רשת 13" לידי יזמי הטכנולוגיה ואנשי העסקים אסף רפפורט וינון קוסטיקה באמצעות קרן "מריט". העסקה נוסכת תקווה כי הערוץ, שסבל מטלטלות בשנים האחרונות יוכל לשרוד ולהתפתח.
במועצת הרשות השנייה נערכו בחודשים האחרונים כמה וכמה ישיבות ודיונים בנושא, קצתן בהשתתפות רפפפורט וקוסטיקה. האישור למכירת "רשת 13" שהיתה עד לאחרונה בבעלות המיליארדר הבריטי לן בלווטניק, ניתן על ידי הרשות השנייה אף כי המשקיעים החדשים הגישו את הבקשה לאישור העברת הבעלות לידיהם כבר בחודש מרס האחרון. אלא שהרשות השנייה לא מיהרה לתת את האור הירוק ובחנה את העסקה על כלל היבטיה, לרבות מבנה הבעלות, מקורות המימון לרכישה ובחינת האיתנות הפיננסית הנחוצה להמשך קיום הערוץ, התחייבויות הרוכשים ויכולתם להבטיח את המשך פעילותה התקינה של "רשת 13", אגב הקפדה על שמירת האינטרס הציבורי ועל עצמאותו של גוף השידור בכלל וחברת החדשות שלו בפרט.
"עיתונות חוקרת, נטולת אינטרסים"
הבעלים החדשים ביקשו להבהיר שהם מתכוונים לפעול "לפי מודל 'סטארט – אפ תקשורתי', הכוללת השקעה נרחבת בתוכן איכותי, פיתוח פלטפורמות דיגיטל מתקדמות והענקת גב מלא לחברת החדשות במטרה לייצר עיתונות חוקרת, איכותית ונטולת אינטרסים זרים".
עוד בטרם קבלת האישור הסופי, רפפורט וקוסטיקה כבר החלו לבצע שינויים פרסונליים במערכת כאשר הביאו ל"חדשות 13" את הכתב סולימאן מסוודה שמונה לסקר את הפנטגון, ממשל טראמפ והבירה האמריקנית (במקומה של נריה קראוס) ואת הפרשן מיכאל שמש המסקר עניינים פוליטיים. שני העיתונאים עבדו קודם לכן בתאגיד השידור הישראלי (הציבורי) "כאן 11".
"אם אין חופש אין הייטק" ומכאן שאם אין חופש עיתונות, גם אין דמוקרטיה | ינון קוסטיקה (מימין) ואסף רפפורט, ממייסדי "וויז", בהפגנה נגד ההפיכה המשטרית | צילום: דוברות מאבק ההייטק
מודל רכישה יחודי
קרן "מריט" (Merit Spread Foundation), אותה ייסד אלון טל לפני כחמש שנים, היא פלטפורמה פילנתרופית, שבאמצעותה רפפפורט וקוסטיקה הם אמנם תורמים מרכזיים (אולם הם אינם בעלי הקרן). מדובר במודל ייחודי שבו גוף מסוג זה רוכש ערוץ טלוויזיה מסחרי בישראל. בהמשך רכשה קרן "מריט" גם 60% מחברת האם של "ישראל בידור". מטעם הקרן נמסר: "אנו מברכים על החלטת הרשות השנייה להעביר את השליטה לידינו. כניסתנו לרשת 13 נובעת מאמונה עמוקה בחשיבותה של תקשורת ישראלית חופשית, עצמאית ואיכותית כתשתית חיונית לחברה הישראלית. בכוונתנו להעניק להנהלה, לעיתונאים ולעובדים את הכלים הטובים ביותר, טכנולוגית ופיננסית, כדי להפוך את רשת 13 לגוף המדינה המוביל, האמיץ והחדשני בישראל".
מועצת הרשות השנייה קבעה מנגנוני פיקוח ובקרה, לרבות מקורות המימון ושקיפות התורמים לקרן "מריט". נקבעו גם תנאים לגבי תורמים עתידיים, כדי למנוע מצב שבו גורם שיזרים כסף לערוץ יקבל השפעה בלתי ראויה על פעילותו.
התחייבו להעמיד ביטחונות
רפפורט וקוסטיקה, שרכשו את הערוץ מידי בלווטניק תמורת כ-25 מיליון דולר, התחייבו להעמיד ביטחונות להשקעות ביצירה ישראלית ולשמור על שכבת ביטחון פיננסית משמעותית. לפי הערכות, השניים צפויים להזרים לערוץ באמצעות קרן מריט כ-120 מיליון דולר במשך שלוש שנים.
בטרם נחתמה עסקת העברת השליטה בערוץ 13 לרפפורט וקוסטיקה היה ניסיון ליישם עסקה עם גורם אחר: פטריק דרהי, הבעלים של ערוץ "i24NEWS". בסופו של דבר, העסקה עם דרהי לא יצאה אל הפועל בשל קשיים רגולטוריים הנובעים מהבעלות הצולבת של דרהי על חברת "HOT" ועל "i24NEWS".
קרעי: "ההחלטה שהתקבלה אינה חוקית"
אישור המכירה מסיים בפועל מאבק ממושך סביב ניסיון הממשלה, בעיקר מצד שר התקשורת שלמה קרעי, לשנות את הרכבה של מועצת הרשות השנייה – בין השאר במטרה למנוע את עסקת המכירה של הערוץ ששידוריו אינם לרוחה של הממשלה. בסמוך לפרסום החלטת הרשות השנייה מהערב, שר התקשורת קרעי כתב בחשבונו ברשת X: "איחולים למהמרים החדשים של רשת 13 ששמו את כספם על קרן הצבי. תזכורת חשובה: ההחלטה שהתקבלה אינה חוקית, שכן המועצה שקיבלה אותה פועלת שלא כדין. ממשלת ישראל כבר קבעה כי החלטותיה ותוצאות פעולותיה של המועצה הבלתי־חוקית יבוטלו למפרע. הסיכון עליכם. בהצלחה לכולנו על חשבונכם".
"הקדנציה שלך תיזכר כאוסף של נסיונות חבלה בעיתונות החופשית"
יו"ר ועד עובדי "חדשות 13" ופרשנה הכלכלי של החברה, השיב לקרעי וכתב: "ניכר שאתה במצוקה, ובצדק. חודשים של נסיונות לסכל את העסקה להצלת ערוץ 13 מסתיימים מבחינתך במפלה מהדהדת. כשלת בהברחת משקיעים, כשלת במינוי מועצה פוליטית, כשלת בפיטורי המועצה היוצאת. הקדנציה שלך תיזכר (אם בכלל) כאוסף של נסיונות חבלה בעיתונות החופשית, בעוד הערוץ ימשיך לשדר על אפך וחמתך. מוקדם יותר פרסם חודורוב פוסט ארוך בחשבונו ברשת X ובו כתב בין השאר: "בתקופה הארוכה והסוערת שעברנו, "רשת" עמדה במוקד הסכנה של השתלטות פוליטית על התקשורת החופשית בישראל: גם כשמונתה פוליטיקאית לשעבר לנהל את חברת החדשות שלה; גם כשמנכ"ל הערוץ דאז קרא בחוסר סמכות ל"פרשנים עם אג'נדה ללכת הביתה", לפי פרסומים שלא הוכחשו; גם כשטייקון ריכוזי המחזיק בערוץ חדשות מתחרה, חתם על מזכר לרכישה ולשיתוף תכנים עם "רשת", שיישומו היה מוביל בהסתברות גבוהה לצמצום השוק ופיטורים המוניים; גם כששר התקשורת פעל, באמצעות ראש המטה שלו, לגרום להתפטרות הרגולטורים שהתבקשו לאשר עסקה חוקית למהדרין, במטרה שקופה לסכל את ייצובו של הערוץ במתכונת עצמאית. בכל הצמתים הללו ועוד, על אף הסיכון הכבד, אנחנו העובדים היינו שם – בבתי המשפט, ברשות התחרות, בזירה התקשורתית וגם ב"רשת" פנימה – כדי להגן על פעילותם, החיונית לדמוקרטיה, של ערוץ 13 וחברת החדשות שלו. ספק אם יש תקדים לקבוצת עיתונאים שהצליחה, פעם אחר פעם, לסכל איומים כבדים כל כך על חופש הביטוי, מבית ומחוץ – וחשוב מכל: לגייס משקיעים אסטרטגיים, מחויבים לעתיד החברה, שרואים בה פוטנציאל ונכס אמיתי. ההתקפות וההכפשות שספגנו לאורך הדרך מצד בעלי אינטרסים זרים, רק מוכיחות עד כמה מרכזי היה תפקידנו במהלך שהושלם היום. לכל אחת ואחד מכם, שנאחזו באומץ ברכבת ההרים הזו, יש סיבה לחוש גאים בתוצאה".
הממשלה ניסתה לשבש את המהלך
הממשלה ביקשה למנות את ד"ר יפעת בן חי שגב לראשות מועצת הרשות השנייה, אולם בג"ץ בראשות הנשיא יצחק עמית הקפיא את המהלך והורה להרכבה הקודם של המועצה להמשיך לפעול. הממשלה הודיעה כי אינה מכירה בהחלטותיו של בג"ץ, אולם בסופו של דבר, "המועצה היוצאת" בראשות מרדכי מרדכי היא שאישרה את עסקת המכירה של "רשת 13" לידי רפפורט וקוסטיקה.
רפפורט וקוסטיקה, שניהם בני 43, נמנים עם מייסדיה של חברת הטכנולוגיה "Wiz". קודם לכן היה רפפפורט ממייסדי חברת הסייבר "Adalom" שנרכשה ב-2015 על ידי "מיקרוסופט" בכ-320 מיליון דולר.לאחר הרכישה עבד רפפורט במיקרוסופט והיה במשך תקופה מנכ"ל מרכז הפיתוח של החברה בישראל. קוסטיקה כיהן כסמנכ"ל המוצר של "Wiz" והיה שותף לרפפורט ואחרים בייסוד המיזם הקודם "Adallom".
מנכ"ל רשת 13, עידן אלרום, מסר: "אישור הרשות השנייה להעברת השליטה בחברה, היא נקודת ציון הסטורית עבור רשת 13 המסמנת מעבר מתקופה של התמודדות לתקופה של תנופה וצמיחה וחזון. המחויבות והגיבוי המלא של קבוצת הבעלים החדשה מאפשרים לנו להאיץ את תכניות הפיתוח, להעז, לחדש ולהעניק לצופה הישראלי אלטרנטיבת צפייה איכותית, רלוונטית ומגוונת יותר".
על אפו וחמתו של קרעי | מרדכי מורדכי, יו"ר הרשות השנייה לטלוויזיה ולרדיו | צילום: משה שי
