מייסד ומו"ל כלכליסט, יואל אסתרון | פורש לאחר כ-18 שנה
פרישתו המתוכננת לסוף יוני, תהיה ברקע הבחירות הקרבות לכנסת וכוונתה של קבוצת "ידיעות" למכור את עיתון "כלכליסט"
יואל אסתרון, המייסד והמו"ל של העיתון "כלכליסט" יפרוש מתפקידו בסוף יוני הקרוב, לאחר כ-18 שנה בהן כיהן כמו"ל העיתון, שהוא המוביל, מבחינת תפוצה, מבין העיתונים הכלכליים בארץ.
בהודעה ששיגר אסתרון לעובדי העיתון הוא כתב: "לפני כ-18 שנה, עם גלית חמי, גולן פרידנפלד, אמיר זיו ועוד שותפים לחלום, ניסחנו את המשימה: להקים עיתון שיחבר עוד ועוד ישראלים לכלכלה, לדבוק בערכים עיתונאיים גם כשהלחצים יהיו קשים, וליהנות בדרך. 'כלכליסט' הגשים את החלום שלנו. ועכשיו כשהנתונים בשיא של כל הזמנים, עם כל האהבה והעצב, הגיע הזמן שלי להיפרד. החלטתי לסיים את תפקידי ב-30 ביוני".
"מפעל חיי החשוב ביותר"
עוד כתב אסתרון בהודעתו: "זו היתה זכות גדולה ומרגשת להוביל את 'כלכליסט', מפעל חיי החשוב והמשמעותי ביותר. תודה והוקרה לכן ולכם. אנא, שימרו על הערכים ועל האנרגיה שהפכו את 'כלכליסט' לעיתון הכלכלי הגדול בישראל".
מנכ"לית העיתון, ענבל סימנטוב – חביב, כתבה כי "יואל אסתרון, מו"ל 'כלכליסט', יפרוש מתפקידו ב-30 ביוני. הנהלת הקבוצה מודה ליואל על תרומתו המשמעותית להצלחת 'כלכליסט' ".
"היה עורך המשנה של "הארץ"
בנעוריו היה אסתרון כתב במעריב לנוער ואחרי שירותו הצבאי בחטיבת גולני עבד בגלי צה"ל, שם שימש ככתב צבאי, מגיש ועורך יומני חדשות ותכניות. לאחר מכן הוא ערך והגיש בערוץ הראשון של הטלוויזיה הישראלית בימי רשות השידור. בהמשך אסתרון היה עורכם של המקומונים "כל העיר" הירושלמי ו"העיר" התל אביבי, מבית שוקן. בנוסף, היה שליח העיתון "חדשות" בארה"ב ואף ערך את העיתון במשך כשנתיים עד לסגירתו בשנת 1993. לאחר מכן במשך עשר שנים, היה אסתרון עורך המשנה של "הארץ" לצידו של העורך חנוך מרמרי.
לאחר עזיבתו את "הארץ" אסתרון מונה לעורך המשנה של "ידיעות אחרונות" לצד העורך רפי גינת. אגב, אסתרון נחשב לניגודו של רפי גינת. אחת מהחלטותיו לאחר שניכנס לתפקידו ב"ידיעות" היתה לצמצם את גודל הכותרות והתמונות בעמודי החדשות ולהקטין את מינון הכותרות הצבועות באדום זועק, במטרה להפוך את העיתון למעט מאופק יותר.
ב-2008 אסתרון הקים את "כלכליסט" וכעבור עשור הוסיף לו מהדורה אנגלית בשם CTech. במקביל יזם כנסים של העיתון בארץ ובחו"ל.
חשיפת הרוגלות שבידי המשטרה
לפני כארבע שנים, בעקבות חשיפת "כלכליסט" לפיה המשטרה מפעילה רוגלות אגב הסתרת הדבר מהציבור, אסתרון ספג ביקורת משום שסדרת הכתבות שהעיתון פרסם כללה בין השאר פרסום שמות של אנשים כלפיהם בוצע המעקב. בתוך כך, בינואר 2026 פרסם מבקר המדינה, מתניהו אנגלמן, דו"ח ביקורת מיוחד בנושא שאישר את ממצאי התחקיר ותיאר את פעולות המשטרה כ"אסורות, חמורות ופוגעניות".
אסתרון (74) קיבל את פרס חיפה לתקשורת לשנת 2013 על "העצמת חופש הביטוי" ובדצמבר הוענק לו אות יקיר מטעם HIT המכון הטכנולוגי חולון. הוא גם נמנה עם המייסדים של עמותת "שומרים" – המרכז לתקשורת ודמוקרטיה בישראל" ומכהן כיו"ר שלה. העמותה יוזמת בין השאר תחקירים עיתונאיים אודות עוולות ומחדלים בתחומים שונים בישראל.
סדר יום לעומתי למדיניות הממשלה
באחד הראיונות שאסתרון העניק, הוא עקץ את "דה מרקר", אחד משני העיתונים הכלכליים המתחרים ב"כלכליסט", וטען כי תוכנו של "דה מרקר" מוביל להקצנה לרמה שלא נותנת כבוד לקורא לבחור ולהחליט מה הוא חושב. עם זאת יש להדגיש שאף "כלכליסט" הוא עיתון המקדם סדר יום לעומתי לעומתי וביקורתי כלפי מדיניות הממשלה.
פרישתו של אסתרון באה ברקע דיווחים ולפיהם קבוצת "ידיעות", בעלת העיתון, בוחנת את האפשרות להעמיד את "כלכליסט" למכירה. לפי הערכות בשוק, שוויו המבוקש של העיתון נע בטווח הנע בין 60 עד 80 מיליון שקל. קבוצת ידיעות ניהלה בעניין זה מו"מ עם גורמים שונים, ביניהם גם משקיעים מענף ההיי טק והטכנולוגיה.
לא מן הנמנע שמכירת"כלכליסט" במסגרת היערכות של קבוצת "ידיעות" לקראת הבחירות הקרובות לכנסת. בהקשר זה דווח השבוע כי ראש מערכת החדשות בקבוצה, ירדן ביטרן, פורשת מתפקידה, אחרי כשנתיים וחצי בתפקיד. מי שייכנס במקומה לתפקיד הוא ניקי לוי, המקורב מאוד למו"ל ארנון (נוני) מוזס.
עורך "וואלה ברנז'ה", דוד ורטהיים, כתב בהקשר לכך כי מוזס מעמיק את אחיזתו בכלי התקשורת שבקבוצה לקראת הבחירות בהן לו ולראש הממשלה נתניהו אינטרס משותף, שכן מוזס ונתניהו נאשמים שניהם בתיק 2000 שעוסק בחשדות למערכת יחסים שוחדית בניהם.
