הפרשה החלה בתקופת המעבר בין שידורי רשות השידור לתאגיד השידור הציבורי (הישראלי) שהחל לשדר במאי 2017. מיכאל (מיקי) הרץ התמודד על שני תפקידים בתאגיד החדש: סמנכ"ל הטלוויזיה ומנהל מחלקת הדרמה, בעת הליך גיוסם של העובדים לתפקידים בתאגיד החדש. בשנת 2016, פנה המנכ"ל המייסד של התאגיד, אלדד קובלנץ, לגורמים שונים במטרה לקבל המלצות על עובדי רשות השידור שראוי לקלוט אותם.
"לא להתקרב. תככן, רכלן"
בעקבות פנייתו, קיבל קובלנץ טבלת אקסל ובה רשימת שמותיהם של עובדי רשות השידור ובה פירוט התפקידים אותם מילאו וכן חוות דעת אודות כל אחד מהם. על הרץ נכתב ברשימות: "מיקי הרץ, מנהל מחלקת האמנויות לשעבר, לא להתקרב. תככן, רכלן ולא מוכשר". סגנון פוגעני דומה איפיין גם את חוות הדעת שנכתבו על מועמדים אחרים. למשל: "ערבי, הכי טוב מהוותיקים בקומה. מה שאומר: בינוני".
בעדותו בבית הדין, קובלנץ טען כי ביקש למחוק מההערות שנספחו לרשימות את האמירות הפוגעניות, לרבות הביטוים שהתייחסו להרץ, וזאת לפני שיגיעו לעיונה של מחלקת משאבי האנוש. בתצהיר שהגיש, קובלנץ כתב, בין היתר, כי "הקמת תאגיד השידור היה תהליך חסר תקדים במורכבותו, וכלל הקמת מתחמים ותשתיות טכנולוגיות, גיבוש מדיניות תוכן ולוחות שידורים לכלל פלטפורמות השידור (שמונה תחנות רדיו, שלוש תחנות טלוויזיה ועשרות ערוצי דיגיטל) וכן גיוס מאסיבי של מאות עובדים חדשים בשלל תחומים ומקצועות.
הרץ לא התקבל בסופו של דבר לעבודה בתאגיד השידור. בשנת 2018, עם פרסום
כתבת התחקיר ב"הארץ" אודות הרשימות השחורות של עובדי רשות השידור, שהכילו חוות דעת פוגעניות, הרץ הגיש תביעה לבית הדין האזורי לעבודה בתל אביב, לאחר שחש עצמו פגוע. לטענתו, ועדת המיון נחשפה לביטויים המעליבים שנוספו לרשימות, דבר שפגע בעיקרון השוויון. עוד טען כי התאגיד פגע בזכותו לשימוע הוגן ולשמיעת טיעוניו, וכן נפגעו פרטיותו ושמו הטוב.
