"מי שעוסק בדיפלומטיה ובהסברה צריך להבין שהוא משרת מדינה, ולא רק את המפלגה שלו, ובטח לא את הקמפיין של עצמו"

"מדובר בתקלה נוראית. זה נובע משיקולים שקשה לי להבין אותם, אולי בגלל שהיא רצה לפריימריז של הליכוד בבחירות הקרובות, אני לא באמת יודע. מה שאני כן יודע זה שהיא שוכחת את המהות הממלכתית של העבודה שלה. מי שעוסק בדיפלומטיה ציבורית צריך להבין שהוא משרת מדינה, ולא רק את המפלגה שלו, ובטח לא את הקמפיין של עצמו".

הפעולה של שרת ההסברה הוא חלק משורה של צעדים כוחניים של הממשלה, המעידים כי חבריה נאטמו לקיום דיאלוג וביקורת לגיטימית כלפיהם. ניתן לראות זאת בהסתכלות חפוזה על תזכיר חוק השידורים של שר התקשורת קרעי, המאיים על חופש העיתונות והפיטורים המאסיביים של אנשי מקצוע טובים לטובת מינוי מקורבים במשרדים השונים. טענות רבות נשמעו לאורך השנים על התקשורת הזרה ועל כוונותיה להשחיר את שמה של ישראל בעולם ממניעים אנטישמיים כאלו ואחרים. בהקשר הזה, צימרמן טוען כי זו חובתה של שרת ההסברה להילחם על שמה של ישראל בעולם. אולם באותה נשימה הוא טוען כי פגיעה בחופש העיתונות הוא מהלך שגוי.

לאורך השנים עלו טענות כי כתבי חוץ מסוימים שמגיעים לפה עושים נזק ממש תדמיתי ומכפישים את ישראל על ידי עיוות המציאות. אתה מתחבר לטענה כזאת?

"אפשר להגיד את זה על לא מעט כתבים ישראלים שאתם מדווחים בעברית. אולם גישה זו של השרה דיסטל מלמדת שהיא לא מבינה מה התפקידה של התקשורת בחברה דמוקרטית. זו זכותה של המדינה להילחם על שמה הטוב ולמנוע את העובדה שמישהו יבוא לפה וישמיץ את ישראל לחינם ויעוות את המציאות לחלוטין. אבל זה הדבר האחרון שצריך לעשות זה למנוע מהם לדווח".

ומה האלטרנטיבה בעיניך?

"מה שצריך לעשות זה  להילחם על שמה הטוב של ישראל עם הכלים הכי מודרניים והכי מתקדמים, אבל לא כך. מהלכים מהסוג הזה צובעים את ישראל בצבעים של משטרים אפלים, שאני לא רוצה אפילו להגיד את שמם. השרה להילחם על שמה הטוב של ישראל גם בתוך הממשלה ולהגיד לאדון בן גביר או לאחרים שכשהוא חושב על המצביעים שלו ועולה להר הבית, הוא עושה נזק שלא יתואר לא רק במערב אלא גם בעולם הערבי, שאיתו אנחנו מבקשים לייצר נורמליזציה. יש עוד מדינות מוסלמיות שמעוניינות להצטרף לחברותיה ולהתקרב לישראל, אבל ממבוכות דיפלומטיות מהסוג הזה עשויים למנוע מהן להתקרב אלינו. חלק מהפוליטיקאים הישראלים חושבים רק על המצביעים שלהם, והם לא מבינים שכל מה שקורה פה משליך גם על היחסים הכלכליים והדיפלומטיים של מדינת ישראל ובוודאי על האפשרות ליצור קשרים שהם יכולים להיות "גיים צ'יינג'ר" עם העולם הערבי".